* Las autoridades del país africano informaron que hay un equipo de seguridad desplegado para hallar a los jóvenes
MILENIO
Un grupo de hombres armados secuestraron anoche y hoy a 140 estudiantes en el noroeste de Nigeria, sostuvo un profesor, siendo éste el último episodio de una larga serie de acciones de este tipo contra centros educativos y que han puesto la alarma en la población y autoridades del país africano.
Los atacantes escalaron una verja para acceder al internado del colegio Bethel Secondary School, en la localidad de Chikun, del estado de Kaduna, donde dormían un total de 165 alumnos.
«Los asaltantes se llevaron a 140 estudiantes, y 25 lograron escapar», dijo en AFP Emmanuel Paul, un profesor de la escuela.
El portavoz de la policía del estado de Kaduna, Mohammed Jalige, confirmó el ataque esta mañana, pero no ofreció detalles sobre el número de estudiantes raptados.
«Equipos tácticos de la policía han ido tras los secuestradores. Todavía estamos en la misión de rescate», afirmó.
Alrededor de mil estudiantes han sido secuestrados en diferentes estados nigerianos. La mayoría fueron liberados tras negociaciones con autoridades locales, pero algunos siguen retenidos.
Grupos criminales que las autoridades denominan «bandidos» aterrorizan las poblaciones del noroeste y centro del país más poblado de África, atacando poblados, robando ganado y secuestrando a personalidades locales o viajeros para cobrar rescate.
Desde comienzos de este año, parecen haberse fijado como blanco escuelas, institutos y universidades.
Operan desde campamentos situados en el bosque de Rugu, que se extiende por los estados nigerianos de Zamfara, Katsina y Kaduna, así como por Níger.
Aunque actúan impulsados por el afán de lucro, algunos son cercanos a grupos yihadistas presentes en el noreste de Nigeria, a cientos de kilómetros de distancia.
La serie de ataques y secuestros que se acentúa en Nigeria
Se trata del tercer ataque importante perpetrado en Kaduna en los últimos tres días y el cuarto secuestro de estudiantes desde diciembre. El gobernador de ese estado, Nasir Ahmad El Rufai, ha sido uno de los líderes vocales que más ha insistido en no pagar rescates a los grupos armados.
Ayer, al menos ocho empleados de un hospital de ese estado fueron secuestrados, según la policía, a pesar de que fuentes locales afirman que fueron 15 los secuestrados.
Siete personas murieron en ataques anoche en localidades vecinas, informó Samuel Aruwan, encargado de seguridad del gobierno de Kaduna.
El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, un ex general en el poder desde 2015, prometió terminar con la actividad de estos grupos criminales, pero estos secuestros masivos son solo uno de sus múltiples desafíos.
Las fuerzas de seguridad nigerianas combaten desde 2009 la insurgencia yihadista en el noreste del país, un conflicto que ha matado 40 mil personas y ha desplazado a dos millones.